Tout comme le cordonnier mal chaussé, j’ai réalisé dernièrement qu’on pouvait être par moment très mauvais guide chez soi…  Il y a certes nos endroits incontournables qu’on aime partagés, les coups de coeur propres au quotidien de chacun dans notre environnement immédiat, là où l’on va bruncher le dimanche matin ou encore prendre une pinte de bière accoudé au bar en discutant avec le barman le jeudi soir. Mais il y aussi ces endroits parfois dits touristiques que l’on croit connaitre et qu’il est bon par moment de redécouvrir avec un nouveau regard…

Montrez-moi un panorama new-yorkais, je n’aurai aucun mal à y repérer le Chrysler Building, le Ge ou le Hearst Magazine Building. Du JFK Library à Boston, je distingue aisément la Prudential Tower du Hancock Place.  Même aisance pour vous parler des architectes, ces « archistars », qui ont contribué récemment au plan de restauration de la ville de Toronto. À Washington, aucun problème pour vous parlez de long en large des divers mémoriaux en vous donnant un petit cours d’histoire et de politique états-uniennes. Mais là, vraiment, dans ma propre ville, j’ai eu la honte.

C’est en haut du Belvédère du Parc du Mont-Royal en compagnie d’une copine blogueuse française, Sarah du blog du même nom,  que j’ai réalisé à quel point je méconnaissais ma propre ville par endroit.  Non seulement, j’ai confondu la Place Ville-Marie avec le 1000 de la Gauchetière, j’ai hésité entre le pont Victoria et le Pont Mercier pendant quelques secondes, mais, outre la Place Desjardins aisément discernable à cause du sigle à l’effigie de ma caisse, j’arrivais bien mal à nommer les édifices constituants le centre-ville montréalais. Pour ajouter au tout, c’est Lucie, ma copine photographe française, et installée ici seulement depuis quelques années, qui palliait à mes hésitations … Ouain !

Vue sur le centre-ville de Montréal du Parc Mont-Royal avec Sarah autour du monde ©Lucie Bataille

À ma pauvre défense, Montréal je l’ai a priori apprivoisée sous ses airs festifs, de nuit et à l’aube durant plusieurs années. Boulots de barmaid et de serveuse obligeaient, c’est Montréal la sauvage et sans limites que j’ai d’abord connue. Montréal et ses sympathiques chauffeurs de taxi, ses autobus de nuit remplis à craquer et ses rues bondées où il fait bon de danser lors des festivals. Montréal et sa rue Saint-Catherine avec sa vie étudiante éclatée, là où j’allais parfois suivre mes cours universitaires de communication et de littérature, le sourire en coin, en haut d’un sex shop et devant un bar de danseuses. Montréal et ses salles de spectacles que j’ai aimées même lorsqu’elles étaient enfumées.  Montréal et ses quartiers. Et ses vies de quartiers.  Et surtout, Montréal et ses ruelles que j’ai toujours aimé follement parcourir la nuit.

Parc de l’Île-de-la-Visitation, Montréal © Lucie Bataille

Montréal et ses lieux pour reconnecter aussi : le parc de l’Île-de-la-Visitation où je vais régulièrement marcher avec ma fille, le marché Jean-Talon (en semaine s’il-vous-plait !) pour faire le plein d’odeurs et de couleurs selon les arrivages et les saisons, Montréal, ses terrasses et ses superbes bières de microbrasseries artisanales. Montréal et les Portugais du quartier Villeray qui balaient chaque jour les trottoirs comme s’il s’agit du centre du monde…

Entrée du Pub Ste-Elizabeth où l’on ne peut deviner la magnifique terrasse arrière qu’il abrite …

Et le Montréal que j’ai détesté, si près de mon chez moi actuel, mais dans son recoin trop résidentiel et plus près d’une pseudo banlieue mal assumée, alors que je n’avais pas encore effectué le deuil de ma vie de quartier …

Et puis voilà, il y a aussi ces lieux qu’on oublie.  Qui sont là depuis des lunes, juste à côté,  et où on ne prend pas trop soin d’aller voir ce qu’on pourrait y trouver.  Ainsi, en est-il du Parc du Mont-Royal, littéralement un immense boisé qui nous coupe de cette sensation de ville et qui nous ramène à chaque fois un peu plus près de soi.  Le Montréal que l’on fuit, avec ses rues trop branchées lors du Grand Prix ou ses restos un brin dispendieux de son Vieux-Port.  Celui trop à l’Est ou à l’Ouest et que l’on néglige de découvrir avec ses parcs et magnifiques points de vue sur le fleuve.

Cet été, je me propose donc de sillonner mon Québec, mais aussi d’apprivoiser autrement ma ville. Là où j’ai posé mes pénates et où je m’ancre de plus en plus.  Tandis que je laisse doucement se tapir cette envie d’Asie naissante et la laisse mûrir avant d’y répondre, je ralentis le pas et ouvrirai les yeux pour regarder autrement tout autour de moi …

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Mise à jour mars 2014 : J’ai depuis grandement approfondi mes connaissances de Montréal 😉 J’y accompagne parfois des groupes pour leur partager ma passion de ma ville.